Rastni diferenciacijski faktor 8 (GDF-8), znan tudi kot miostatin, je protein, ki spada v superdružino transformirajočega rastnega faktorja beta (TGF-). Ima ključno vlogo pri uravnavanju rasti in razvoja skeletnih mišic.
Miostatin nastaja predvsem v celicah skeletnih mišic in deluje kot negativni regulator mišične mase. Zavira rast in diferenciacijo mišičnih celic, omejuje rast mišic in preprečuje, da bi mišice postale pretirano velike. V bistvu miostatin deluje kot naravna »zavora« pri rasti mišic in zagotavlja, da mišice ne rastejo čez določeno točko.
Mutacije v genu, ki kodira miostatin, lahko privedejo do stanja, znanega kot hipertrofija mišic, povezana z miostatinom, kjer imajo posamezniki znatno povečano mišično maso in moč zaradi zmanjšane aktivnosti miostatina. To stanje so opazili pri različnih živalskih vrstah, vključno z govedom, psi in ljudmi.
Raziskovalci preučujejo zaviralce miostatina kot možna zdravila za stanja propadanja mišic, kot sta mišična distrofija in s starostjo povezana sarkopenija, kot tudi za izboljšanje rasti mišic pri športnikih.
